O futebol tem um roteiro que nenhum roteirista de Hollywood seria capaz de escrever. Neste domingo, 19 de julho de 2026, às 16h (de Brasília), Argentina e Espanha entram em campo para disputar a grande final da Copa do Mundo de 2026. Mas além da taça, os olhos do planeta estarão voltados para um duelo geracional histórico: Lionel Messi frente a frente com Lamine Yamal.
O batismo de craque
A decisão ganha contornos míticos por conta de uma fotografia tirada em 2007 que voltou a quebrar a internet. Nela, um jovem Messi aparece sorridente dando banho em um bebê de poucos meses. Aquele bebê era ninguém menos que Lamine Yamal, hoje a principal estrela da nova geração espanhola.
O Ajuda Popular relembra os bastidores dessa imagem inacreditável que parece ter previsto o futuro.
O registro foi feito pelo fotógrafo Juan Monfort em dezembro de 2007, nos vestiários do Camp Nou, em Barcelona. Na época, Messi tinha apenas 19 anos, usava cabelos longos e estava dando seus primeiros passos rumo ao estrelato no clube catalão. Ninguém — absolutamente ninguém — imaginava o tamanho que os dois personagens da foto tomariam.
O Calendário Beneficente: A foto foi produzida para uma campanha de Natal do jornal espanhol Diario Sport, em uma parceria tradicional entre o Barcelona e a Unicef.
O Sorteio: O Fundo das Nações Unidas organizou um sorteio com famílias carentes da região da Catalunha para definir quais crianças participariam do ensaio fotográfico com os atletas. A família de Yamal, que morava no bairro de Rocafonda, em Mataró (periferia de Barcelona), ganhou o sorteio.
Mãe imigrante e o craque tímido: Filho de pai marroquino e mãe nascida na Guiné Equatorial, Yamal foi levado pela mãe para o ensaio. Relatos da época apontam que Messi, extremamente tímido na juventude, ficou sem saber direito como interagir ou segurar o bebê na banheira de plástico azul.
“Eu só lembrei dessa foto recentemente. Um amigo me mandou uma mensagem perguntando se ela era minha. Respondi que sim, mas não reconheci o bebê. Perguntei quem era e ele disse: ‘É o Lamine Yamal'”, revelou o fotógrafo Juan Monfort, surpreso com a coincidência histórica.
De bebê abençoado a rival na final da Copa
Quase duas décadas se passaram. Yamal seguiu os passos de Messi, entrou nas categorias de base do Barcelona (La Masia) e pulverizou todos os recordes de precocidade do clube e da seleção espanhola, virando um fenômeno mundial ainda na adolescência.
Monfort brinca com o simbolismo místico que a foto ganhou com o passar dos anos: “Uma amiga minha disse que o Messi foi um profeta naquele dia. Parece que ele transmitiu um pouco do seu talento ali”.
Neste domingo, em solo americano, não haverá espaço para timidez. A Argentina carimbou sua vaga na grande final após vencer a Inglaterra de virada por 2 a 1. Agora, o maior jogador da história recente do futebol tentará o bicampeonato mundial consecutivo contra o garoto que, um dia, ele segurou no colo em uma banheira de plástico.